O momento atual do chef Nicolas Heckel à frente do Catherine é marcado por um equilíbrio entre a maturidade nas decisões e a inquietude criativa que o move desde o início. A rotina mantém um ritmo intenso de quando o restaurante abriu as portas, com manhãs reservadas às tarefas administrativas; as tardes, ao mise en place, quando se junta à brigada para deixar tudo pronto até as 18h. O fechamento do dia, depois das 23h, é dedicado à checagem de estoques e planejamento. Além do Catherine, o chef é sócio da Rango do Chef, um delivery de pratos executivos em Porto Alegre com mais de 500 pedidos diários, onde atua nas áreas estratégicas e de controle de qualidade.
No Catherine, a frase “Nós mudamos para permanecermos iguais” define bem o chef e traduz a essência da cozinha em constante movimento, mas fiel à sua identidade. A inspiração nasce da matéria-prima, que dita o ritmo e a sazonalidade do menu. A partir dos ingredientes da estação, o chef experimenta combinações entre técnicas modernas e tradicionais. Uma lembrança marcante da trajetória veio com um choque de realidade: após quase dez anos, já seguro de suas habilidades, um restaurante na Holanda mostrou que o aprendizado é infinito. “Entendi que na cozinha as coisas mudam e se renovam o tempo todo.”
Hoje, o maior desafio é tornar a profissão sustentável, do ponto de vista ambiental e humano. “Precisamos cuidar do público interno, da saúde mental e física da equipe, da saúde financeira do negócio. Quando tudo está alinhado, a experiência do cliente é naturalmente melhor.”
Atento às tendências e aberto às trocas com outros chefs, ele vê o futuro com entusiasmo. “Quero continuar cozinhando, criando, me divertindo e fazendo conexões. A cabeça está sempre fervilhando de ideias e quem sabe, no momento certo, algo novo não surja?”
